home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TNA-GOLD 1 / TNA-GOLD - Volume 1.iso / 24hours / a_few_th.txt < prev    next >
Text File  |  1996-03-11  |  8KB  |  133 lines

  1. Prev| Next| Index 2/15/96, joee@li.net, ny, usa
  2.  
  3. A few thoughts regarding freedom and the internet
  4.  
  5.      By j. ercole, joee@li.net.
  6.  
  7.      Before I share a few of my own thoughts about democracy, freedom,
  8.      the internet, and the CDA I'd like to point out what should be a
  9.      very obvious point of paramount importance: Be responsible for
  10.      acquiring some knowledge of your own regarding the CDA. Don't
  11.      take anyone's word for anything. Research and read at least some
  12.      of the vast resources available concerning this and similar
  13.      issues; empower yourself by discussing and defending "both" sides
  14.      of the debate. In short, refuse to relinquish the vast creative
  15.      potential of critical thought - - - to anyone.
  16.  
  17.      It's difficult, if not impossible, to overstate the coercive and
  18.      corrective power held at this time by governments and
  19.      corporations. On an hourly basis, Corporate entities and
  20.      governmental agencies manifest enormous influence on our actions,
  21.      thoughts, dreams and aspirations. We are unique creatures,
  22.      reacting differently and unpredictably to similar stimuli. We
  23.      act, react and interact with political, spiritual or economic
  24.      structures in different ways. Some prosper and flourish while a
  25.      great many suffer. Perhaps we are constitutionally incapable of
  26.      realizing wholly fair and just institutions. Perhaps no human
  27.      structure or process can be wholly free of arbitrary prejudice
  28.      and caprice. Nevertheless, powerful, frequently inscrutable and
  29.      sometimes imperceptible forces are continuously wielded, subtlely
  30.      or less so, by trans-secular entities created, but no longer
  31.      completely controlled by human beings. Unpredicted and frequently
  32.      undesired emergent properties or characteristics actualize from
  33.      the gestalt of the many new relationships and interactions
  34.      generated and sustained by cutting-edge technologies, evolving
  35.      social milieus, "reinvented" government agencies, revamped and
  36.      revisited religious and philosophical institutions, et cetera, et
  37.      cetera. We navigate new waters with old maps. We dream of
  38.      stability while desiring change. We impose decency standards on
  39.      the internet and hope for the best.
  40.  
  41.      Frequently, in attempting to understand the societal forces at
  42.      work we "parse", for the sake of convenience and the betterment
  43.      of our understanding, the influences and intentions at work: This
  44.      problem falls under governmental auspices, while that is a matter
  45.      best handled by schools. By "farming-out" our crises in this
  46.      piece-meal manner we tend miss the less than obvious connections
  47.      between both convergent and divergent events. For example, we
  48.      might be tempted to view the CDA and all it's ramifications as
  49.      primarily a "political" event. One might choose to see it as
  50.      good-intentioned though misguided social policy. Someone else
  51.      might interpret it as a blatant and crass assault on our
  52.      fundamental liberties. Another might believe, and with some good
  53.      reason, the policy a necessary safe-guard for children.
  54.  
  55.      On the surface, these divergent views might appear to have some
  56.      merit. Soon enough, we discover our discourse bogged-down in the
  57.      same, protracted trench warfare of the "abortion question" or
  58.      "the proper size of government." Sadly, we are compelled to
  59.      expend effort slogging through these quagmires if we choose to
  60.      right perceived injustices. E-mail must be sent, web-sites
  61.      blackened, representatives contacted, and votes cast. "Classic"
  62.      methods of activism must play an important role. Otherwise we'll
  63.      invariably get, and be disappointed by, the government we settle
  64.      for. However, the internet is nothing if not about seeing the
  65.      forest for the trees. The net invites and nourishes tangential
  66.      inquiry as well as linear pursuits. Hyper-text media encourages a
  67.      longer and broader view of things. Stepping back, one finds
  68.      oneself less tempted to mistake symptom for cause. The internet
  69.      teaches many, critical lessons to the observant: There are many
  70.      roads and many paths to the same destination; everything is
  71.      potentially connected to everything else; freedom is not a gift
  72.      bestowed, but a journey undertaken. No one can make this journey
  73.      for us or prevent us from undertaking it ourselves. If this is
  74.      read as naive optimism, so be it.
  75.  
  76.      Too many people work to avoid or discredit these lessons. Some
  77.      wring their hands and lament destructive and amoral "market
  78.      forces" or bemoan civil societies' "crisis of values." Some drift
  79.      through a world of insecure and unfufilling employment , unsafe
  80.      streets, marginalized sub-cultures, and dispossessed families.
  81.      Others revel in possibility, cyber-surfing the "third wave." It's
  82.      a diverse network of possibility and interaction. Nightly, the
  83.      anointed enter our homes through television and other forms of
  84.      media. These so called mavens and pundits vacillate, equivocate
  85.      and bicker incessantly. Some political, spiritual, and
  86.      intellectual leaders brandish platitudes while others offer a
  87.      unique and useful vision of the travail ahead. Floodwaters of
  88.      opinion, fact, information, and analysis wait to be dammed off
  89.      and put to use irrigating a parched land. We live in times of
  90.      feast and famine. We live in times of pestilence and war. We've
  91.      lived to see The First Horseman Of The Apocalypse --- The Brady
  92.      Bunch Movie --- ride. Damned to live in interesting times, we
  93.      barter and trade our own hopes and ambitions while looking with
  94.      apprehension towards the young. As you no doubt have already
  95.      imagined, the message we find there is, at best, mixed.
  96.  
  97.      The best and brightest young minds raise irony to the most
  98.      exalted reaches of the pantheon. The boundless energy of youth
  99.      turns to pastiche, self-indulgence and solipsism. At the same
  100.      time, diverse pairs of sharp and critical eyes, --- tamed, wild,
  101.      far-seeing, myopic, formally educated and self-schooled --- peer
  102.      fearlessly or blandly (but, always, matter-of-factly) into the
  103.      abyss. The intellectual and spiritual "badlands" of Sartre,
  104.      Kierkegaard and Nietzsche finds itself populated anew by rebels
  105.      and reactionaries experiencing "the void" as just another
  106.      sub-division of the "vast nursery (nee wasteland)" of their
  107.      youth. Casual visionaries and pioneers an evolutionary-leap or
  108.      two past jaded. The super-sane took "a wrong turn at Albuquerque"
  109.      emerging from their rabbit holes --- beachchair and suntan lotion
  110.      in hand --- at the edge of the world. Wearing sunglasses and
  111.      gazing into the long twilight of their souls we can almost hear
  112.      them mutter, "this sure doesn't look like Pebble Beach." Punk
  113.      prophets --- neuromantic and otherwise --- with a lean and hungry
  114.      look, corrupting and co-opting icons and symbols both sacrosanct
  115.      and shallow. Know ye this: Despite all, they know the hour and
  116.      they know the day.
  117.  
  118.      The internet, like all information, yearns to be free. Knowledge
  119.      itself, quite apart from our efforts, unceasingly strains to free
  120.      itself from all restraint. How we choose to participate in
  121.      information's' struggle is up to each of us. This "wave" of new
  122.      technologies and knowledge some of us ride is going someplace.
  123.      Although there will always be questions about where and how, some
  124.      principles remain, if not certain, at least useful: Explore all
  125.      there is to know about the subjects and areas which interest you;
  126.      relentlessly question authority; seek to understand power, while
  127.      remaining wary of its' seductive and corrupting nature; know
  128.      thyself.
  129.  
  130.      Keywords: "new york", "usa".
  131.  
  132.      joe's home page
  133.